在古代社会，殉葬是一种广泛性的社会习俗，古人认为阴间与人间是相同的，一些有权势之人希望死后仍能享受在世时一样的富贵，便将贵重物品与仆人一起埋葬，带到另一个世界。
殉葬有人殉和器物动物殉葬之分，而人殉又可分为死殉与活殉，活殉是一种残忍而野蛮的行为。
我国历史上以商代的殉葬风气最为流行，春秋战国后，人们开始用陶俑代替人殉。
汉代，刘邦在位时废除了活人殉葬的方式，让这一制度在我国历史上消失了一千多年，不过到了明初，朱元璋再开殉葬先例。
据《明史》记载，朱元璋的下葬过程看得人胆战心惊，一起来看看到底有多恐怖。
最初在皇觉寺出家的朱元璋，如果不是迫于当时的形势，应该也不会走上谋反的道路。寺里化不到缘后，无处可去的朱元璋只好加入起义军中谋生。
后来他组建了自己的部队，成为一方首领，再加上娶了马氏后，朱元璋也逐渐尝到了权力的甜头。
他不甘心沦为附庸，想要爬上权力的高峰。朱元璋回到家乡征募兵马，组成了自己的嫡系部队。
之后接纳了前来投奔他的郭子兴，去世后，接管其手下部队，让朱元璋手中的势力不断扩张。再一步步攀上最高位置。
可以说朱元璋的权力之路，一路走来极其不容易，所以，怎么愿意轻易放权呢？在去世后，也想享受到在世般的待遇，也算是可以理解。
所以面对生死，朱元璋没像秦始皇一样信奉道士，追求长生不老，而是采用了活人殉葬。
他一想到即将到来的死亡，就开始担心自己的命运。他担心自己辛苦建立起来的王朝会被别人夺走，担心朝廷中的一些人会有不忠的意图。他更担心死后自己的坟墓会被别人毁坏。于是他制定了一个计划。
首先是“秘不发丧”，在他刚去世时，他先让他的孙子朱允炆监国，不对外宣布他去世的消息。这样，朝堂就不会因为皇帝突然去世而引起恐慌。当然，也说是为了留够时间处置他的遗诏。
其次则是防止被后人掘墓，他做了十三个一模一样的棺材，这些棺材的材质相同，都是用一种特殊的木头做成，还在棺材外围上了一层特殊的涂料，以防尸体腐烂或气味泄漏。
南京本地还有一个民谣是：“南京有三怪，龙潭姑娘像老太，萝卜可以当菜卖，十三个城门抬棺材。”
其中，“十三个城门抬棺材”说的就是朱元璋造出一样的棺材，再在下葬那天，十三个城门同开，让棺材从城门抬出去。
坊间传闻这样做的目的是为了盗墓，但都知道朱元璋陵墓在哪儿后，防盗贼也是防不住的，最大的可能是这些棺材内装的是殉葬的后妃。《明史》中记载：“太祖崩，宫人多从死者。”
在其他明代史料中，也有记载：“太祖以四十六妃陪葬孝陵，其中所殉，惟宫人十数人。”也就是朱元璋去世后，下诏为他侍寝的嫔妃全部殉葬，除嫔妃外，还有几十位宫人。
殉葬者被带到一座宫殿里，一些嫔妃被迫站在木凳上，悬梁自缢而死。一些干脆的人，直接下喝下毒酒，而另一些人则选择喝下安眠茶。
更残忍的是，为了在死后保持妃子的容貌，她们的身体被切开并灌满水银。也有的一些，趁她们还剩一口气的时候，将水银灌入口中，等她们痛苦死去。
其中，生下宝庆公主的张美人因女儿过于年幼，成为朱元璋后妃中唯一的一位免于殉葬者。
殉葬的后妃，也会得到一些“厚待”，其家族子弟进入仕途相对更容易一些，为了家族荣誉甚至主动殉葬，实在是令人不解又悲哀。
明朝这一殉葬制度在明英宗时期被彻底废除，但满清入关后，这一习俗又再次“卷土重来”，不过人数大大减少，努尔哈赤去世后，就有包括多尔衮、多铎生母阿巴亥在内的三人殉葬。
朱元璋一生统一乱世，让百姓能安居乐业是他的功绩不假，但草菅人命，令人殉葬也是他洗不去的污点。关于朱元璋此人，大家怎么看呢？
参考资料：
《明史》
